「ポケットを」
少女はもう一度言った。
エドワードは少女のポケットを探る。白いハンカチーフが出てきた。
「ああ」
手に持たせてやると、少女は安心したような溜め息をついた。
「やっと、渡せるわ。ね。エリザベスから、エドワードへ」
全身が震えていた。少女の体とともに、エドワードも震えていたのだ。
「受け取って。持って、いて。なくさないで、ね」
少女は真剣な瞳でエドワードを見据えた。ハンカチーフをそっと受け取る。泥と血が滲んでいる。
「これを、渡して。あたしに。四十五、年、経ったら。あたしを、見つけて。きっと」
ほとんど声になっていなかった。彼女の瞳が見えなくなった。なぜだ。なぜだ。父の時も、母の時も、涙なんて出なかったのに。
「その、とき、あたし、は、はじめて、あな、たに、で、あう、から」
（本書P73より）
まずは裏表紙の紹介文を引きます。
いつもあなたを見つける度に、ああ、あなたに会えて良かったと思うの。会った瞬間に、世界が金色に弾けるような喜びを覚えるのよ…。17世紀のロンドン、19世紀のシェルブール、20世紀のパナマ、フロリダ。時を越え、空間を越え、男と女は何度も出会う。結ばれることはない関係だけど、深く愛し合って―。神のおぼしめしなのか、気紛れなのか。切なくも心暖まる、異色のラブストーリー。
先日読んだ『ビブリア古書堂の事件手帖３』に取り上げられていたロバート・Ｆ・ヤングの『たんぽぽ娘』が読めないでいる。絶版本を手に入れるのは難しそうだ。図書館を調べてみようと思う。しかし「読みたい」という気持を押さえきれない。仕方なく、他の物語で埋め合わせをと選んだのがこの本です。時空を越えた恋の物語です。
エドワードとエリザベスは時空を越えて出会い、すれ違うことを運命づけられた二人。会ったことのない二人だが、お互いが出会う運命にあることはわかっている。深く相手のことを想い、出会いの時を夢見て生きている。しかしやっとめぐり逢えた逢瀬はあまりにも短い刹那。「めぐり逢える」そのことだけで生きた意味があると思えるほどの恋。現実にはまだ一度も出会っていないのに、いつもお互いの心は寄り添っている。そうした確信があれば、お互いにとって結ばれることなどもはや渺々たること。恩田さんは時空を越えるというＳＦ世界を使って、純粋な概念としての恋を描いた。
あとがきを読んで分かったのですが、この物語を書くきっかけになったのは Kate Bush の曲"Oh England My Lionheart"だったとか。SMAPでなくて良かった。（笑） 恩田さんは1978年の東京音楽祭を中継したＴＶ番組で"MOVING"を歌っている彼女をご覧になったそうです。実は私もその番組を視ていたのです。その時の衝撃を今でもはっきり憶えています。私はその夜、下宿の近くにあるコインランドリーで洗濯をしていました。待っている間、ＴＶをぼんやり視ていたら、何とも不思議で個性的な彼女の歌声が私の心を捉えたのです。いやいや、恩田さんも同じ番組を視ていらっしゃったとは。当時、恩田さんは中学生、私は大学一年生。何の接点もないけれど、ひょっとしたらその時、私はこの本を読むことを運命づけられたのかもしれない。（笑）
もうひとつ、あとがきを読んで分かったことはこの小説がロバート・ネイサンの小説『ジェニーの肖像』へのオマージュとして書かれたということ。時を超えた恋がテーマらしい。これも読んでみるつもりです。
ＴｏｕＴｕｂｅで Kate Bush の曲にリンクしてみましょう。
恩田さんも私も視た東京音楽祭１９７８の映像。
Kate Bush - Moving (Live in Japan 1978)
そしてKate Bush の曲で私がいちばん好きなのは
Wuthering Heights
そういえばこの曲をきっかけにブロンテの小説を読んだ。
最後にもう一つ。
恩田さんがこの物語を書こうと思ったきっかけになった曲。
Kate Bush - Lionheart (Live)
