『静かな炎天』（若竹七海・著／文春文庫）を読みました。
まずは出版社の紹介文を引きます。
ひき逃げで息子に重傷を負わせた男の素行調査。疎遠になっている従妹の消息。依頼が順調に解決する真夏の日。晶はある疑問を抱く(「静かな炎天」)。イブのイベントの目玉である初版サイン本を入手するため、翻弄される晶の過酷な一日(「聖夜プラス1」)。タフで不運な女探偵・葉村晶の魅力満載の短編集。
- バスとダンプカーの衝突事故を目撃した晶は、事故で死んだ女性の母から娘のバッグがなくなっているという相談を受ける。晶は現場から立ち去った女の存在を思い出す…「青い影~7月~」
- かつて息子をひき逃げで重傷を負わせた男の素行調査。疎遠になっている従妹の消息。晶に持ち込まれる依頼が順調に解決する真夏の日。晶はある疑問を抱く…「静かな炎天~8月~」
- 35年前、熱海で行方不明になった作家・設楽創。その失踪の謎を特集したいという編集者から依頼を受けた晶は失踪直前の日記に頻繁に登場する5人の名前を渡される。…「熱海ブライトン・ロック~9月~」
- 元同僚の村木から突然電話がかかってきた。星野という女性について調べろという。星野は殺されており、容疑者と目される男が村木の入院する病院にたてこもっていた。…「副島さんは言っている~10月~」
- ハードボイルド作家・角田港大の戸籍抄本を使っていた男がアパートの火事で死んだ。いったいこの男は何者なのか?…「血の凶作~11月~」
- クリスマスイブのオークション・イベントの目玉になる『深夜プラス1』初版サイン本を入手するため、翻弄される晶の過酷な一日を描く「聖夜プラス1~12月~」。
有能だが不運すぎる女探偵・葉村晶シリーズ第4弾。苦境にあっても決してへこたれず、ユーモアを忘れない、史上最もタフな探偵の最新作。〈甘いミステリ・フェア〉〈サマーホリデー・ミステリ・フェア〉〈風邪ミステリ・フェア〉〈学者ミステリ・フェア〉〈クリスマス・ミッドナイトパーティー〉など、各回を彩るユニークなミステリの薀蓄も楽しめます。好評の「富山店長のミステリ紹介ふたたび」も収録。
解説は大矢博子氏。
葉村晶シリーズは長編の方がおもしろいと思っていたが、本書でその認識を改めた。良いです。とても良いです。「熱海ブライトン・ロック~9月~」はグレアム・グリーンへのオマージュ。「血の凶作~11月~」はダシール・ハメットへの、そして「聖夜プラス1~12月~」はキャビン・ライアルへのオマージュである。各篇に古典ミステリについて言及した場面をちりばめるなどミステリファンの心をくすぐることおびただしい。読んでいてテンション上がりっぱなしです。
一番の好みは「聖夜プラス1」。富山に強引に頼まれた用事のために、次の用事が生まれ、次の用事がまた次の次の用事にといった展開で、うんざりしながら東京中を右往左往する様子がコミカルで楽しい。もちろん葉村にとっては災厄なのだが、その災厄も葉村の責任感というか生真面目さというか、人に対するある種の優しさが引き寄せているのだ。葉村晶の魅力に酔い痴れた一冊でした。
