2026/09/27
『ひなた弁当』（山本甲士：著／小学館文庫）を読んだ。
まずは出版社の紹介文を引く。
逆境に陥った中年サラリーマンの復活物語
王崎ホームの芦溝良郎は、50歳を前に会社からリストラされた。再就職先を人材派遣会社から紹介されたが、どこも長く働くことが出来ない。予備校生の娘の手前もあって、いままで通りに家を出る毎日だった。ある日、公園のベンチに座った良郎は、ドングリ拾いをしている子どもを見て、自分も拾って調理してみる。「食えるのなら、食ってみようかな」。調理して食べられることがわかった良郎は、続いて野草の採取と魚釣りへと行動の範囲が広がった。食材を無料で入手して家で調理しながら、良郎が向かったのは、サラリーマン時代に食べていた弁当屋のいわくらだった……。
同じリストラ仲間の姿に元気づけられ、一度は途方に暮れた中年サラリーマンが、自らの夢を叶えて仕事を始め、おおいなる復活を遂げる。
逆境に陥った主人公を次第に応援したくなる、心温まる感動小説！
先週『ひなたストア』を読んだ。気分の良くなる小説だった。リストラによって追いつめられた主人公が、さらに窮地に陥るが、あることをきっかけに再生を果たすというストーリーだった。読み手からすれば予想どおりの展開ではあるが、こうしたストーリーはやはり読後感が良い。その他にもタイトルに「ひなた」が付く作品があったので、残りを古本屋でまとめ買いしてきた。『ひなた弁当』、『民宿ひなた屋』、『ひなた商店街』である。
調べてみると『ひなた弁当』の単行本が上梓されたのは2009年のこと。出版社は中央公論新社であった。私が読んだ文庫版は小学館で2017年の発刊。『ひなたストア』からすればずいぶん前に書かれたものである。
『ひなた弁当』も主人公がリストラされるところから始まる。リストラによって窮地に陥った主人公の再生の物語という点では同じ傾向の小説である。『ひなたストア』が主人公の働きかけで周りの人間が徐々に巻きこまれていき、やがて成功するのに対し、『ひなた弁当』は主人公個人がコツコツがんばる。その点が少しちがうものの、ある思いつきがきっかけで窮地を脱する方法が見つかり、少しずつ仕事が良い方に向かい始める。それにつれ、ギクシャクしていた家族との関係も良くなっていくという点は共通している。
興味深いのは本書『ひなた弁当』の主人公がつくづく弱いということ。人に裏切られ、ゴミのように扱われてもろくに文句も言えない男である。主人公について著者は文庫本のあとがきに「彼なら、細い道で他人と遭遇したときは間違いなく、控えめな笑顔で相手に道を譲るはず」と書いている。著者はこの優しさを”強さ”ととらえているのである。強いからこそ道を譲れるのだと。
そうした”弱い”主人公が意地を見せて彼なりの成功をおさめるところが痛快。
お約束のストーリーを薄っぺらいと感じる読者もいるだろう。でも私はこうした物語が好きだ。なにか小難しいことを言い、どうしようもない悩みを表現する小説は文学的価値は高いのかもしれないが、私に言わせればしょうもない。賢しらで自己満足に浸り、読者の胸に些かも響かない小説のいかに多いことか。私は（実名は挙げないが）そうした作家より、重松清氏や山本幸久氏、そして本書の著者・山本甲士氏のファンである。
